Tontura e labirintite: o que é cada coisa e como se investiga

Tontura, vertigem e labirintite: qual a diferença?

• Tontura é o termo amplo. Inclui a sensação de cabeça leve, de instabilidade, de estar flutuando, de desequilíbrio ao andar.
• Vertigem é um tipo específico de tontura: a sensação de que o ambiente gira, ou de que a pessoa gira dentro dele.
• Labirintite é a inflamação do labirinto, a parte do ouvido interno responsável pelo equilíbrio. Costuma vir com vertigem intensa e perda auditiva, e é bem menos frequente do que o uso corrente da palavra faz parecer.

Essa distinção não é preciosismo. Cada grupo aponta para causas diferentes.

O que costuma causar vertigem e tontura?

Causa	Como costuma se apresentar
VPPB	Crises curtas e fortes ao mudar de posição, sem perda auditiva
Neurite vestibular	Vertigem intensa por horas ou dias, sem perda auditiva
Doença de Ménière	Crises de vertigem com perda auditiva flutuante e zumbido
Enxaqueca vestibular	Tontura associada a enxaqueca, com ou sem dor de cabeça na crise
Causas não otológicas	Queda de pressão, medicamentos, alterações cervicais, ansiedade

Como é a avaliação otoneurológica?

A consulta é a parte mais importante. O médico procura entender:

• Se gira ou se é instabilidade.
• Quanto tempo dura cada episódio: segundos, minutos, horas, dias.
• O que desencadeia: mudança de posição, levantar rápido, movimento da cabeça.
• Se há perda auditiva, zumbido ou sensação de ouvido cheio junto.
• Que medicamentos a pessoa usa.

Durante a consulta são feitas manobras específicas, que reproduzem a tontura de forma controlada e observam o movimento dos olhos. Esse movimento involuntário, o nistagmo, é o que denuncia qual parte do sistema está envolvida.

Os exames complementares, escolhidos conforme a suspeita levantada na consulta:

• Audiometria e imitanciometria. A audição faz parte da avaliação de toda tontura de origem no ouvido.
• Vectoeletronistagmografia (VectoENG) — registra os movimentos oculares em diferentes estímulos e avalia a resposta de cada labirinto.
• vHIT — testa a resposta de cada canal semicircular a movimentos rápidos da cabeça, com óculos de vídeo. Rápido e sem a tontura da prova calórica.
• VEMP cervical — avalia o sáculo e o nervo vestibular inferior, a parte do sistema que a prova calórica não alcança.
• Eletrococleografia — apoia a investigação da hidropsia endolinfática, associada à doença de Ménière.
• Posturografia — mede o quanto a pessoa consegue se manter estável em pé e orienta a reabilitação vestibular.
• Exames de imagem, quando há sinais que os justifiquem.

Quais são os tratamentos?

O tratamento segue a causa:

1. VPPB — manobras de reposicionamento feitas em consultório, que devolvem os cristais ao lugar. É comum haver melhora expressiva já nas primeiras sessões.
2. Neurite vestibular — tratamento da fase aguda seguido de reabilitação vestibular, um conjunto de exercícios que treina o cérebro a compensar a falha.
3. Doença de Ménière — manejo clínico das crises e orientações sobre dieta e hábitos.
4. Enxaqueca vestibular — tratamento da enxaqueca, em conjunto com o neurologista quando necessário.

Medicação para tontura tem lugar nas crises, mas usada continuamente por meses ela atrapalha a compensação natural do equilíbrio. Uso prolongado sem diagnóstico é um problema frequente.

Quando procurar atendimento de urgência

Tontura acompanhada de fraqueza ou dormência de um lado do corpo, dificuldade para falar, visão dupla, dor de cabeça súbita e intensa, ou perda auditiva súbita não deve esperar uma consulta agendada.

Fontes consultadas: Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (ABORL-CCF) · Flint PW, Francis HW, Haughey BH, et al. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7ª ed. Elsevier; 2020. · Bento RF, Bittencourt AG, Voegels RL. Seminários em Otorrinolaringologia. Fundação Otorrinolaringologia.