Otite crônica: quando a inflamação do ouvido não vai embora

O que é otite média crônica?

O ouvido médio é a câmara de ar que fica logo atrás do tímpano e abriga os três ossinhos da audição. Otite média crônica é a inflamação dessa câmara mantida por meses — em geral acompanhada de uma perfuração do tímpano que não cicatrizou.

Enquanto a perfuração existe, o ouvido médio fica exposto. Água, poeira e bactérias chegam onde não deveriam chegar, e a inflamação recomeça. É por isso que a otite crônica costuma seguir um padrão de melhora e piora, sem nunca resolver de vez.

Quais são os sintomas?

• Secreção que sai do ouvido, de tempos em tempos, às vezes com odor forte.
• Perda auditiva que aumenta devagar, ao longo de anos.
• Sensação de ouvido tampado ou de audição abafada do lado afetado.
• Zumbido no ouvido afetado.
• Pouca ou nenhuma dor, na maior parte dos casos.

Sinais que pedem avaliação sem demorar: dor intensa, tontura com rotação, febre, dor de cabeça persistente ou fraqueza de um lado do rosto.

Otite crônica é o mesmo que otite de repetição?

Não, e a confusão é comum.

O que comparar	Otite de repetição	Otite média crônica
O que acontece	Vários episódios agudos separados, com cura entre eles	Uma inflamação que não cessa
Quem costuma ter	Principalmente crianças pequenas	Adolescentes e adultos, com histórico antigo
Dor	Forte, em crises	Pouca ou nenhuma
Tímpano	Íntegro entre os episódios	Em geral perfurado
Base do tratamento	Tratar as causas da repetição	Deixar o ouvido seco e seguro

Quais são os riscos de não tratar?

A otite crônica não é apenas um incômodo. A inflamação mantida por anos — e sobretudo o colesteatoma, que cresce e vai corroendo o que encontra pela frente — pode alcançar estruturas importantes que ficam ao redor do ouvido médio:

• Os ossículos da audição. Martelo, bigorna e estribo transmitem o som do tímpano ao ouvido interno. Quando são erodidos, surge perda auditiva de condução, que costuma ser permanente sem reconstrução cirúrgica.
• O labirinto. É a estrutura do ouvido interno responsável pelo equilíbrio. Uma erosão da sua parede óssea, chamada fístula labiríntica, provoca tontura giratória e pode levar a perda auditiva neurossensorial, que a cirurgia não recupera.
• O nervo facial. Ele passa por dentro do osso, ao lado do ouvido médio. O comprometimento desse nervo causa fraqueza ou paralisia de um lado do rosto.
• As estruturas vizinhas ao crânio. Complicações raras, mas graves, como meningite, abscesso e trombose de seio venoso, descritas quando a doença ultrapassa os limites do osso temporal.

Nada disso acontece da noite para o dia, e a maioria das pessoas com otite crônica nunca chega a esse ponto. O que essa lista explica é por que ouvido que escorre há anos merece avaliação mesmo sem dor: quanto antes se identifica um colesteatoma, menor a extensão do que ele já alcançou.

Procure avaliação sem esperar se aparecer tontura giratória, dor intensa, febre, dor de cabeça persistente ou fraqueza de um lado do rosto.

Como é o diagnóstico na Clínica Rhinus?

A consulta começa pela história — há quanto tempo, com que frequência escorre, se já houve cirurgia, se há perda auditiva percebida — e pelo exame do ouvido com otoscopia. A partir daí, os exames que costumam entrar:

• Audiometria e imitanciometria, para medir o grau e o tipo da perda auditiva e avaliar o comportamento do tímpano.
• Tomografia computadorizada dos ossos temporais, quando é preciso ver o osso e as estruturas do ouvido médio em detalhe, sobretudo na suspeita de colesteatoma.

Quais são os tratamentos?

O tratamento clínico cuida da fase inflamatória: limpeza do canal, medicação tópica e orientação para manter o ouvido seco. Ele controla a infecção, mas não fecha a perfuração.

O tratamento cirúrgico entra quando o objetivo é fechar o tímpano, remover doença do ouvido médio ou tratar um colesteatoma. As cirurgias mais comuns são a timpanoplastia — a reconstrução do tímpano — e a timpanomastoidectomia, quando é necessário limpar também a mastoide, o osso atrás da orelha. Esse tema tem uma página própria em cirurgia de ouvido.

A escolha entre um caminho e outro depende do tamanho e da localização da perfuração, do estado dos ossinhos, da presença de colesteatoma, da audição do outro ouvido e da vida do paciente. É uma decisão conversada, não uma regra automática.

Fontes consultadas: Sociedade Brasileira de Otologia · Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (ABORL-CCF) · Flint PW, Francis HW, Haughey BH, et al. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7ª ed. Elsevier; 2020. · Tratado de Implante Coclear e Próteses Auditivas Implantáveis. 2ª ed. Thieme Revinter. · Bento RF, Bittencourt AG, Voegels RL. Seminários em Otorrinolaringologia. Fundação Otorrinolaringologia.